Las grandes empresas de construcción se unieron para construir una mega ciudad residencial en tierras donde los primeros propietarios de la ciudad hicieron fortuna antes de que las retroilumnas de las compañías de construcción más grandes del país abrieran zanjas y las grúas comenzaron a levantar torres, esa ciudad al norte de Bogotá, donde hoy se construyó la ciudad de Lagos de Tortca, tenía otra cara. Eran campos abiertos, haciendas que en el siglo XVII respiraban en la punta del ganado, las trampas y los cultivos. El panorama que se anuncia hoy con modelos, figuras millonarias y promesas de planificación urbana con otros nombres: Santa Cruz, Rosablanca, Los Sauces, San José. Pero esos realmente eran los nombres de las propiedades que dominaron ese territorio. La granja de Santa Cruz fue, quizás, una de las más recordadas. En la época de la colonia pertenecía a la Sociedad de Jesús, que entendía de las oraciones, pero también de la agricultura. Los jesuitas convirtieron esas tierras en un emporio: pastoreo de ganado, cultivo de maíz y palo de tinte que sirvió para teñir telas. Allí trabajaron de sol a sol hasta que, como todo lo que les pertenecía, se vendió. A mediados del siglo XVII pasó a Juan García Fernández, un terrateniente que tenía propiedades de Middle Sabana. Fue él quien levantó la casa principal que todavía se conserva en el vecindario compartido, en Suba. Ya no es el tesoro, no es una vivienda de propietario: funciona como un centro de bienes bien, restaurado, como si todavía mantuviera entre sus paredes los secretos de esa época. En ese momento, la granja era una referencia: buena carne, buenas cosechas, prestigio agrícola. Más tarde, el Fernández Bello, una familia de abolengo que amasó la tierra como la que armó un rompecabezas, hizo dueños. Santa Cruz acumuló junto a otras propiedades, el cedro en Usaquén, El Salitral y San Rafael en Suba, para formar dominios extensos que se extendieron desde Chia hasta el río Bogotá. Eran momentos en que tener tierra era tener poder, y el Fernández Bello parecía saber mejor que nadie. Un poco más al este, en el terreno que hoy ocupa vecindarios como Tibabita y San José de Baviera, era la hacienda de San José. También nació en la colonia, cuando Pedro Urre Tavisqui recibió las tierras a principios del siglo XVII. Allí se sembraron caña de algodón y azúcar, hasta que la hacienda se volvió hacia el ganado. Con el tiempo, en 1880, fue comprado por el general Gabriel Reyes Patria, y luego, después de un par de negociaciones, fue a dar, a manos del terrateniente Fernández Bello. La hacienda de San José era conocida porque se trató de mejorar la genética del ganado y consolidar una producción de carne para suministrar la ciudad que comenzó a crecer. Esta granja también sigue siendo la casa, en la carrera 84 con la calle 152. Hoy no hay trampiches ni ganado: el edificio se convirtió en la Casa de la Espiritualidad San José, administrada por las Hermanas de la Caridad de Santa Ana, donde se llevan a cabo la coexistencia religiosa y los retiros. Entre las calles pavimentadas y los conjuntos residenciales, esa antigua construcción funciona como un paréntesis, como un recuerdo de piedra que resiste la desaparición. Las granjas de Rosablanca y Sauces también eran parte de ese paisaje. Se dedicaron, como los demás, a la agricultura y el ganado. No quedaba casi nada de ellos: la ciudad los devoró con su expansión, primero al final de las carreteras, luego con vecindarios enteros que borraron los límites. Sus rastros sobreviven solo en documentos o historias notariales que los antiguos mencionan de pasada. Y el río Torca es otro de los protagonistas de este sector de Bogotá, que cruza toda esa área, este río ya estaba allí mucho antes de que llegaran los jesuitas o terratenientes. Nace en las colinas orientales y, bautizado por los pueblos indígenas con el nombre de un árbol que cultivaron, el Guáimaro, continúa fluyendo hasta que fluye hacia el río Bogotá. Junto a él también sobrevive al humedal Torca, una reliquia de agua y pájaros en medio de una ciudad que no deja de crecer. Hoy, en esas mismas tierras, Bogotá levanta el proyecto urbano más grande de su historia reciente. Lagos de Torca se extiende entre 183 y 245, desde la séptima carrera hasta la expansión de Boyacá Avenue. Hay 1.803 hectáreas, el cinco por ciento de la zona urbana de la capital, que en los próximos veinte y cinco años recibirán 135 mil hogares. De estos, 38,900 serán de interés social, 30,540 de interés prioritario y el resto para estratos medios y altos. Cuando el proyecto está terminado, se espera que más de 448 mil personas vivan allí: más que los habitantes de Manizales, Pereira o Montería. El plan comenzó a hablar en 2017, durante la administración de Enrique Peñalosa, y comenzó oficialmente en 2022 bajo el gobierno de Claudia López. Desde entonces, ha despertado discusiones, críticas y expectativas. Para algunos es la solución a la crisis de la carcasa en Bogotá; Para otros, una amenaza para los ecosistemas del norte y una muestra más de voracidad urbana. La verdad es que, en ese pedazo de ciudad, los retroceso avanzan sin detenerse y el paisaje se transforma. El verde dejará de ser verde y se convertirá en un lunar de edificios y casos uno tras otro. Detrás de cada ladrillo que se pondrá en Lagos de Torca habrá miles de historias enterradas. Uno de los jesuitas que sembraron maíz en Santa Cruz, el del Fernández Bello que compró tierras como quienes recolectan trofeos, el de las trampiches que muelen el bastón en San José, la de las propiedades que se extinguieron bajo el concreto. Hoy pocos recuerdan que antes de hablar sobre apartamentos y planes parciales, este lugar era campo abierto, hacienda, cosecha y ganado.
