Originalmente criado hace más de cuatro siglos, es un lugar que protege las huellas de los précteres de la independencia, los obispos y los cardenales, hay edificios que se convierten en testigos silenciosos de la historia. El seminario principal de Bogotá es uno de ellos. Para muchos, apenas es una construcción de ladrillos a la vista, oculta en la esquina de la séptima carrera con 93 Street, en el norte de la ciudad. Pero detrás de esas paredes, una historia está oculta que comienza en los días más remotos de la colonia y que, con el paso del tiempo, terminó incluso marcando la forma en que Bogotá se expandió hacia el norte. Lea también: La casa de 2 siglos era el momento en que la ciudad recién comenzaba a criar sus primeras iglesias y conventos, y en el que formar sacerdotes era un tema vital para mantener el poder de la iglesia en el nuevo reino de Granada. El proyecto se llevó a cabo en medio de guerras, cambios políticos y luchas por la independencia. Muy, después del descanso con España, en 1823, Francisco de Paula Santander dio vida al seminario de San José, que trabajó junto a la escuela de San Bartolomé. La institución sobrevivió a los siglos, como esas casas antiguas que parecen tener más vidas que un gato. Así fue como se vio el seminario principal de Bogotá, en 1960 en sus primeras décadas planteadas en la Carrera 7 con 93 Street, el desglose llegó a mediados de la capital, la historia quería que llegara la tierra gracias a la generosidad de una mujer que no necesitaba títulos para ser recordados: Mercedes Sierra Cadavid. Ella donó los lotes que alguna vez fueron parte de la Hacienda El Chicó, una joya colonial que había heredado de su padre, Pepe Sierra, uno de los terratenientes más poderosos de Antioquia. El diseño estaba a cargo de José María Montoya Valenzuela, arquitecto e ingeniero pionero de lo que luego se conocería como la «Primera modernidad» Bogotá. Montoya buscó darle al lugar un aire neorrómano, con ladrillos que parecían respirar tradición, arcos semicirculares que evocaban solemnidad y espacios concebidos para la vida comunitaria. El seminario terminó en 1946, y pronto se convirtió en mucho más que un centro de formación religioso. Cuando estalló el Bogotazo, en abril de 1948, y las llamas redujeron el Palacio del Arzobispo a los escombros, el seminario principal se transformó, de un momento a otro, en la sede de emergencia del Arzobispo. El propio Monseñor Perdomo se estableció allí y murió en sus habitaciones en 1950. Mientras tanto, el norte de Bogotá se transformó. La tierra donada por Mercedes Sierra no solo dio vida al seminario principal: también fueron la semilla de una de las urbanizaciones más lujosas de la época, desarrolladas por la mano de Ospinas y Cía. A pocos pasos de allí, la familia Sierra retuvo la casa colonial de El Chicó, rodeada de jardines, donde Mercedes vivía con su esposo, Enrique Pérez Hoyos. Como nunca tuvo hijos, en 1953 entregó esa casa y parte de la granja a la Sociedad de Mejoramiento Público. Hoy ese lugar es el Museo Chicó, un rincón que mantiene el recuerdo de ese bogotá en sus paredes que apenas comenzó a subir hacia las colinas del norte. Foto actual del seminario principal de Bogotá Todo coincidió con el surgimiento del ladrillo de Santa Fe, que en esos años comenzó a producir materiales de mejor calidad y que dio forma a la expansión de la ciudad. Por lo tanto, la historia del seminario principal no puede separarse de la historia del crecimiento urbano de Bogotá. Hoy, casi ochenta años después de la construcción de su sede actual, el seminario principal de Bogotá continúa cumpliendo la tarea por la que fue concebida. A principios de 2024, tenía 46 seminaristas: jóvenes de la Arquidiócesis, del obispado militar, de la diócesis de Engativá y Facatativá, y de las comunidades religiosas que ven en ese espacio un lugar de formación y recuerdo. Desde afuera, el edificio puede parecer solo un conjunto de ladrillos rojos y arcos solemnes. Pero aquellos que lo miran cuidadosamente saben que no solo los futuros sacerdotes son educados: también hay, en silencio, las historias de una ciudad que cambiaron para siempre gracias a una donación.
