La oficina del fiscal ecuatoriano hizo cargos contra 39 personas por su presunta participación en el asesinato de 17 reclusos en la prisión de la provincia costera de Esmeraldas, una masacre que ocurrió en las primeras horas del jueves, tres días después de una pelea entre prisioneros registrados en una cárcel de El Oro, donde murieron otros 14 prisioneros murieron.
La policía descubrió que algunos de los reclusos asesinados pertenecían a los grupos de delitos organizados (GDO) llamados Choneros y Los Lobos, dos de las pandillas criminales clasificadas como «terroristas» por el presidente Daniel Noboa.
Este evento ocurrió solo tres días después del asesinato de 14 personas en el Centro Penitenciario de Machala, en la provincia de El Oro, frontera con Perú, que la policía ecuatoriana atribuyó a una facción de los lobos llamados Sao Box que buscaba atacar a otra división del mismo grupo.
También el jueves, extraños atacaron al director de una prisión en la provincia de Guayas, que estaba ilesamente gracias a que se estaba moviendo en un vehículo blindado.
En enero de 2024, el presidente Nemaa declaró el «conflicto armado interno» en el país con la intención de combatir la violencia y la inseguridad, y una de las medidas fue la militarización de las cárceles.
Desde 2020, ya hay más de 600 prisioneros asesinados en las cárceles ecuatorianas, principalmente para enfrentamientos sangrientos entre pandillas criminales rivales, lo que llevó al comienzo de 2025 que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (IACHR) para llamar la atención del gobierno.
El organismo internacional ordenó a Ecuador al comienzo del año «que tome medidas para garantizar los derechos de la vida y la integridad personal de las personas bajo su custodia, investigar todos los hechos, identificar y sancionar a los responsables y, para evitar su repetición».
