La noche del 3 de septiembre de 1976 Fue grabado en la memoria colectiva de Venezuela Como un día de luto y dolor. Un vuelo que prometió ser el comienzo de una gira triunfal se convirtió en una de las mayores tragedias aéreas que ha animado la cultura venezolana: la desaparición de 52 miembros del Universidad Orfeón de la Universidad Central de Venezuela (UCV) en el Islas Azores.
El Orfeón, una joya de la cultura venezolana y el orgullo de su alma Mater, se dirigía a Barcelona, Españaparticipar en una serie de conciertos. El grupo, dirigido por el maestro Vinicio AdamesHabía ganado un lugar de honor en la escena musical internacional. Eran jóvenes talentosos, llenos de vida y sueños, que con sus voces habían viajado por el mundo, llevando el nombre de Venezuela.
El avión, un Hércules C-130 del Fuerza Aérea Venezolanadespegó del aeropuerto de El carlota en Caracas e hizo una escala técnica en las Islas Azores. Las condiciones climáticas en el archipiélago del Atlántico eran adversas. Mientras se acercaba a la pista, el avión, por razones que todavía se debate hoy, se estrelló violentamente contra una montaña, a pocos metros de la pista. El impacto fue devastador. Ninguno de los 68 ocupantes del avión, incluidos los 52 orfeonistas, el director Vinicio Adames y la tripulación, sobrevivieron a la tragedia.
La noticia sorprendió a todo el país. Las universidades, los centros culturales y la sociedad en general se unieron en un duelo profundo. Esas voces que habían llenado la vida innumerables escenarios, ahora solo resonaron en el eco del silencio.
La tragedia de las Azores no fue solo la pérdida de un grupo coral; Fue la pérdida de una generación de talentos. La Universidad de UCV Orfen, fundada en 1943, era más que un grupo musical: era un símbolo de la excelencia académica y artística de Venezuela. Desde su fundación, había cosechado éxitos y reconocimientos, convirtiéndose en el primer orfebre universitario en América Latina en ganar el primer premio en el Concurso de canto coral arezzo, Italia, En 1967.
49 años después del fatídico evento, el legado de esos jóvenes y su director, Vinicio Adames, sigue vivo. La Universidad de UCV Orfen, que resurgió de las cenizas de la tragedia, es hoy un símbolo de resiliencia y perseverancia del espíritu venezolano. Cada nota que cantan es un homenaje a sus hermanos que se quedaron en el cielo, y el recuerdo de esos 52 jóvenes cuyas voces, aunque silenciadas en la tierra, continúan resonando en el corazón de los que aman el arte y la música en Venezuela.
