En octubre, este lugar organiza el festival de brujas y es visitado por turistas que buscan sentir el frío con las historias que cuentan la gente. Hay pueblos que se dicen desde la plaza o desde el río. El Jagua, por otro lado, eligió narrar de un rumor: el de las brujas que, dicen, vuelan sobre sus techos y se colaron en las conversaciones de medianoche. No es un invento nuevo. Durante más de cuatro siglos, cuando los conquistadores llegaron a estas montañas de Huila y rituales indígenas confundidos con brujería, el nombre del hechizo marcó el nombre del Corregimiento. Con el tiempo, en esta ciudad de Huilense, la palabra «bruja» dejó de ser insulto y se convirtió en una marca. Un sello que diferencia a esta aldea de calles empedradas y casas bahareque, incrustadas en el municipio de Garzón. Allí, en el corazón del río Suaza, todavía hay quienes afirman sentir que las uñas de estas mujeres se convirtieron en una leyenda. Y todavía hay aquellos que, al pasar por los Ceibas, juran la risa de escucha que nadie sabe cómo explicar. Lea también: Cómo llegar al hermoso Pueblito del Quindi conocido como ‘La tierra de la diversión’, está cerca de Armenia, Jagua aprendió a vivir con esa dualidad: teme a las brujas y, al mismo tiempo, se ríe de ellas. Se dice que la más astuta no vuela en las escobas, sino que se transforman en pájaros gigantes llamados pizca. Desde los techos, escuchan conversaciones familiares y luego siembran la discordia. Nadie lo ve extraño. Por lo tanto, en muchas casas todavía esconde granos de mostaza en las rendijas de techo, como un amuleto discreto para que las brujas no publiquen en sus techos. Hay fórmulas que se repiten de generación en generación. Los hombres, por ejemplo, duermen con la ropa interior para engañar a cualquier visitante nocturno. Y si una sombra los sorprende al amanecer, es suficiente pronunciar la frase mágica: «Mañana vienes por la sal». Esa contraseña, dicen, es suficiente para que las brujas liberen el cuello y desaparezcan como polvo. Cada calle del Jagua parece tener una anécdota en el manga. Se dice que en 1880 una bruja fue quemada en la plaza principal por orden de un alcalde que prefería el fuego para temer. Su historia inspiró un monumento que hoy adorna las calles y recuerda esa mezcla de miedo y fiesta que ha acompañado a la gente durante siglos. Hay más historias malvadas: la de una mujer que perseguía a un sacerdote hasta que escupe gusanos; el de una maldita nieta que sufrió chichones en la frente; o el de las ancianas que, convertidas en Pizcas, todavía vuelan sobre los patios iluminados solo por velas. Nadie sabe cuánto realmente y cuánto de fabulación hay en esas historias, pero en el Jagua, nadie necesita evidencia: la memoria colectiva es suficiente para mantenerlos vivos. El estigma se convirtió en negocios. Lo que anteriormente era una razón para el miedo, hoy atrae a visitantes de todas partes. El Jagua recibe turistas que vienen mirando de cerca ese frío que corre cuando el sol está escondido y las calles están vacías. No hay fantasmas, solo vecinos que se ven discretos desde las ventanas. Pero los viajeros, al ver el silencio, están convencidos de que el hechizo todavía está en vigor. Uno de los lugares más visitados es Las Peñas, bautizado como el aeropuerto de Las Brujas. Allí, bajo los mangos y ceibas del río Suaza, se asegura que las pizcas aterrizaran para sus reuniones secretas. Incluso hoy, hay quienes evitan pasar por el sitio nocturno porque el viento, caprichoso, sacude las ramas demasiado furia. El festival donde todas son brujas desde 2000, octubre se convirtió en la temporada más esperada. El festival de brujas convierte el miedo en el carnaval: comparar, disfraces, manualidades, teatro, música y platos típicos se mezclan en un fin de semana donde todos, incluso incrédulos, participan en el hechizo. Las casas de Baharque se visten con colores y turistas viajan por las calles como si hubieran pisado un escenario encantado. Puede que esté interesado: cómo llegar a la hermosa ciudad de Quindi conocida como ‘La tierra de la diversión’, está cerca de Armenia durante los días del festival, el Jagua es llevado por la fuerza de su propia leyenda. El mito ya no vive solo en las historias de las abuelas o las historias repetidas por la tarde: se convierte en economía, en movimiento, un pulso que lo rodea todo. Los hoteles se llenan hasta el último cuarto, los vendedores van y vienen incansablemente y las calles respiran una energía diferente, como si las personas caminen con un pie en la fiesta y el otro en el hechizo. Tan pronto como las luces se apagan y la música está en silencio, el lugar vuelve a su ser. El Jagua recupera la cadencia tranquila de los pequeños pueblos: la plaza se convierte nuevamente en el punto de reunión diario, y el río, con su murmullo constante, asume su papel de escenario natural donde la vida corre sin entusiasmo. Allí, entre los gallos que cantan temprano y los vecinos que se saludan por costumbre, el mito vuelve al silencio, esperando que otro festival se despierte.
