Álvaro Castillo no está claro cuándo quería convertirse en librero. Su afición por hacer listas de libros que quería tener y leer lo estaba tomando por una misteriosa obsesión que terminó convirtiéndose en su razón para vivir. La cita para entrevistarlo fue a las 4 de la tarde en el imponente y grisáceo edificio Agora Bogotá. La posición de Sanlibrio, la librería de Don Álvaro, estaba ubicada cerca de la ventana del piso de 4 pisos con vistas a las colinas de Bogotá, vi que acababa de bajar de las escaleras eléctricas, ya lo conocía por su librería, sin embargo, nunca habíamos archivado una conversación. – Buenas tardes, Don Álvaro. ¿Cómo estás? Mi nombre es Felipe. – ¿Cómo es, Felipe, mimarse por un momento y comenzar? Esperé un par de minutos mientras asistía a una pareja que se veía muy cómoda con la compra que estaban haciendo. Cuando se fueron, Don Álvaro me hizo seguir la parte detrás del stand, junto a él. -Ascante, comencemos, me dijo. Álvaro Castillo Granada nació el 21 de junio de 1969 en Bucaramanga, pero allí ni siquiera se arrastró, cuando ya llegaba en los brazos de su madre al vecindario de La Floresta, en Bogotá. Por lo tanto, lo dice sin dudar que es un Bogotá más. Creció como un niño tímido que encontró refugio en los libros que eran su casa. Aunque no había muchos, Álvaro recuerda con suficiente afecto esas primeras lecturas que no solo marcaron el comienzo de la vida de su biblioteca, sino que también le dieron la compañía y las herramientas necesarias para tomar un lugar en el mundo. La primera librería que visitó fue la Biblioteca Nacional de Unicentro, donde vio a los primeros libreros, en quienes comenzó a ver un reflejo del hombre que quería ser. Nunca regresó a esa librería después de que lo trajeron por tratar de robar un libro. Después de eso, comenzó a visitar otros vecindarios y se conoció, junto con sus amigos David, Felipe y Francisco, el extraordinario oficio de libros utilizados en la calle 19 entre la séptima carrera y la décima carrera. Allí fueron todos los viernes sin falta después de la escuela, con lo que habían salvado de los almuerzos de la semana. Cuando cumplió 18 años, Álvaro dejó la escuela San Bartolomé La Merced y también de la casa de sus padres. Fue a vivir a Chapinero, donde ha vivido desde entonces. También comenzó a estudiar literatura en la Universidad de Javeriana. Él dice que nunca perdió un semestre, pero la academia no era lo suyo. Ese chico de soya con gafas redondas prefería embarcarse en la aventura de buscar trabajo. Imprimió 2 currículums, pero las librerías fueron rechazadas. Sin saber qué hacer, regresó a su casa. Al hacer lo que más le gustó en la vida, Álvaro se fue un día para mirar los libros a la antigua plaza exterior del centro de Granahorra. Se le atribuyó que el regreso a día en ochenta mundos, por Julio Cortázar, era más costoso en ese lugar que en el resto de las bibliotecas de la ciudad, Álvaro se acercó a un trabajador e hizo el reclamo de precios. El hombre calvo y los largos bigotes, molestándose, buscaban una carpeta con precios y descubrieron que Álvaro tenía razón. Estaba pálido y regresó con la carpeta. Lo que Álvaro no sabía es que este valiente reclamo por el precio del libro fue la prueba de entrada a su destino. En el sitio estaba la periodista Gloria Moreno de Castro, propietaria de Special Envoy Books, quien al presenciar lo que sucedió no dudó en ofrecer a Álvaro Castillo como librero. Oficialmente, comenzó a trabajar el 30 de noviembre de 1988, las clases universitarias apenas habían terminado. Desde ese día hasta el sol de hoy, Álvaro Castillo ha sido una estantería. Consciente de que trabajar en la librería debía cumplir con su hijo cuando era niño, dejó su vida universitaria y se dedicó completamente a los libros, lejos de la academia. Para ese momento de la entrevista llegó un hombre largo y gris para rizar los libros de la pequeña posición de Sanlibrio. La entrevista se detuvo, Don Álvaro se preparó para servir al Señor, que estaba profundamente fascinado con el facsímil de los manuscritos del Greiff. El Señor comenzó a contar su historia con León de Greiff, lo había conocido cuando era un niño, incluso aseguró que Greiff había sido quien lo cuidó en sus primeros años de vida. También recordó el olor a cigarrillo de piel roja que nunca abandonó al poeta. Don Álvaro presentó una amable conversación con el Señor y los manuscritos lo seducieron cada vez más. Abrió uno de los poemas que habían sido fechados en 1957. La alegría de ese hombre se duplicó porque esa era la fecha de su nacimiento, una misteriosa oportunidad, Don Álvaro lo llamó. El Señor era dudoso, el precio no lo cuadraba, por lo que se fue. Nos propusimos continuar la entrevista, pero el Señor regresó: lo tomo, le dijo a Don Álvaro. Con la generosidad que lo ha caracterizado, seguramente infectado con su proximidad a los libreros de Cuba, Don Álvaro se preparó para empacar el libro, pero no tenía qué. Entonces, en honor al lema de su librería, ‘La diligencia de los libros’, obtuvo un sobre de Manila, dos cartones y cinta que preguntaban a los vendedores vecinos. Empacó el libro como quien mantiene un tesoro. Lo ayudé con los detalles finales del empaque y se lo entregué a su dueño. Luego, Don Álvaro me miró, sus ojos ya estaban cansados, producto de los casi 37 años de trabajo duro con los libros, me dijo: esto es lo que la librería me ha dejado: la posibilidad de llegar a la vida de las personas para compartir con ellos randoms tan misteriosos como encontrar un poema escrito por la persona que lo cuidó, en el año en que nació. La Fundación Sanlibrio sin exagerar los libros ha dado todo a Álvaro Castillo, del plato que los desayunos, los zapatos que pone, su chaqueta Jean y su mochila cruzada. Los libros dejaron de ser ese refugio con la timidez, para convertirse en el sustento con el que le dio un significado a su vida. Como resultado de su vocación con los años, junto con sus socios Claudia Cadena Silva, María Luisa Ortega y Camilo Delgado, abrió una librería de libros usados en 70 # 12-48, un área residencial donde no solo no había comercio de libros cerca, sino que era una calle donde nadie lo hizo. Pero Álvaro y sus socios eran claros: lo importante no era la ubicación del sitio, pero lo que la gente necesitaba se encontró en el sitio. El negocio comenzó a ser un éxito después de que el periodista Francisco Celis Albán, del periódico El Tiómpo, tomó una nota en la que puso la dirección y el teléfono de la librería para conocer a todos. Fachada de la librería de Sanlibrio. Foto: Las redes sociales de Sanlibrio han aprobado generaciones de escritores latinoamericanos, las personas de todos los estratos sociales también han llegado, desde personas con escasos recursos hasta políticos influyentes. Pero Don Álvaro, independientemente del cliente, sabe cómo dar a las personas en la línea para conocer ese libro que los ha estado esperando durante mucho tiempo. También consiente a los amigos de sus clientes que obtienen la firma de los autores, como cuando consiguió un cliente que Gabriel García Márquez firmó cien años de soledad. El comienzo de la amistad con Gabriel García Márquez Álvaro Castillo y Gabo ya se habían conocido en el Festival de Cine de Cartagena en 1996, pero fueron 3 años después cuando podían establecer una conversación real. Fue en las instalaciones de la revista Change, donde buscando una empresa para un cliente, fueron escritas por las líneas de una amistad que se extendió por más de una década. El ruido nobel colombiano encontrado en el librero Su datero de confianza que siempre venía cuando necesitaba encontrar un verso, una frase o un libro en una edición especial, que Álvaro siempre estaba haciendo un pliegue de conseguirlo sin cargarlo. Gabriel García Márquez con Álvaro Castillo. Foto: Redes sociales Los dos abogados establecieron una amistad que duró hasta el último día de García, como su amigo Álvaro dijo afecto, se reunió en Cuba para hablar sobre la vida que acompaña las reuniones con un buen café o un buen whisky. Producto de esa amistad, Gabo estaba poniendo a Álvaro el apodo con el que el título del librero es el primero de sus libreros: libro, refiriéndose a la ropa. Para las ventanas del edificio de Agora Bogotá ya se vio que la noche había caído, agradecí a Álvaro por la entrevista, nos despedimos, tomé uno de sus libros y prometí visitarlo pronto en su librería. También puede estar interesado:
