Comenzó con una venta desesperada, sin luz ni agua, pero el Club Los Turtles fue clave para que Colombia no se quedara sin el autodromo de Tocancipá como este se ha convertido en el escenario más importante para el desarrollo de eventos de automóviles en Colombia, organizando alrededor de 50 al año, entre carreras, competiciones privadas y otros partidos del mundo del motor. Entre los eventos más destacados que se llevan a cabo en este espacio se encuentran el Campeonato Nacional de Automóviles (CNA), 6 horas de Bogotá, el Gran Premio Mobil Delvac para Tractomulas y el 2000 Colombia TC. Pero la existencia de este autodromo no fue accidental: nació de la necesidad. Durante los años 70, Bogotá vivió un auge de un automóvil que comenzó a salir de control. Las competiciones clandestinas en vecindarios como San Diego se volvieron frecuentes y peligrosos. Fue entonces cuando el Club Los Tortugas, al lado del distrito, ideó la creación de un espacio adecuado para esta creciente pasión. El empresario Ricardo Mejía donó algunas tierras al norte de la ciudad para que el sueño se hiciera realidad. Autodromo Ricardo Mejía. Así nació el autodromo de Ricardo Mejía, un escenario que funcionó durante ocho años, pero que fue cerrado en 1978 por disputas entre las autoridades deportivas, los pilotos y el gobierno. Dado este panorama desalentador, era urgente encontrar una solución que permitiera continuar con el desarrollo del automovilismo, sin tener que regresar a las calles. | La National Chocolate Company nació de esta manera, la compañía Paisa de más de 100 años producida por Jet y fue entonces cuando el Club Los Tortugas, fundada en 1955 por un grupo de amantes de los amigos de automóviles, tomó una decisión radical: vender su sede y la estación de servicio que poseían en la séptima carrera con 85th Street, en Bogotá. El objetivo era adquirir una nueva tierra para construir un autodromo que estuviera a la altura de las necesidades del deporte. El nacimiento del nuevo autodromo de Tocancipá El diseño y los estudios del nuevo proyecto permanecieron en manos de la firma del arquitecto Luis Esguerra Urrea, el mismo que Ricardo Mejía había dibujado. En marzo de 1980 presentaron los primeros aviones y bocetos de lo que sería el nuevo Templo de Racing en Colombia. Inauguración del autodromo de Tocancipá. Dos años más tarde, terminaron los trabajos de construcción del autodromo colombiano, que tenía una pista de asfalto de 2,000 metros. La inauguración tuvo lugar el 7 de febrero, después de un trabajo titánico dirigido por El Los Turtles Club. Se dice que Adel Kassem, jefe del grupo, fue el «disco duro» del proyecto, el hombre que logró materializarlo y regresar al país un autodromo digno. La operación del nuevo recinto estaba en manos de una corporación llamada autodromas de SA, aunque en sus comienzos el autodromo no tenía lujos, sin luz o acueducto, con el tiempo creció y se consolidó como el epicentro de las carreras automotrices en Colombia. Hay concursos como la Copa Chevrolet Sprint, el Swift GTI, el Renault Twingo y la Fórmula de la Copa Renault. En 2003, nació uno de los eventos más emblemáticos: 6 horas en Bogotá, que todavía es válida hoy y es una referencia en la región. Ese mismo año, la escuela piloto autodrome también abrió sus puertas, que ya excede los 25 años de operación y certifica corredores bajo los estándares de la Federación Colombiana del Automobilismo. Hoy, el autodromo de Tocancipá es mucho más que una pista de carreras. Las empresas, las marcas y las organizaciones lo eligen como un escenario para lanzamientos, exposiciones y pruebas, lo que ha resultado en mejoras constantes en su infraestructura. El gran trabajo del Club de Los Turtles en Racing Colombian, además de haber estado detrás de la creación de Autodrome, el Ricardo Mejía y Tocancipá -, el Club Los Turtles ha sido el protagonista de otros hitos importantes en la historia de las carreras de motor nacional. Entre sus grandes logros se encuentran el Circuito de San Diego, el 40º Rally La Lechuza, el Rally Chopard, entre otros. Aunque todos los miembros de este club exclusivo que se formalizó en 1954 no se conocen públicamente, su legado es innegable. Han sido promotores de múltiples campeonatos y promotores de la profesionalización del deporte, especialmente a través de su escuela, uno de los más reconocidos en el país. Ver también:
